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第16章江户时代艺伎桐（第2页）

“是…镇定和弱化感知的药物…”林子扶着盆沿，勉强保持清醒。无惨果然不放心，要用这种方式确保她“安分”，同时也可能是在测试她身体的耐药性和反应。

她挣扎着走到榻榻米边，躺下。药力越来越强，意识逐渐模糊。在彻底陷入黑暗前，她最后想到的是：必须尽快找到黑死牟给的那种能改变瞳色和气息的药…以及，在这里，每一步都必须更加小心。

接下来的日子，林子在“露华屋”过着一种高度程式化、压抑而疲惫的生活。白天是永无止境的礼仪、乐器和言谈训练，晚上则要提防可能被下药或其他的试探。

她学得很慢，进步有限，松岛总管看她的眼神越来越冷，其他习艺的女子也几乎当她不存在。

直到一次“突发”的考验。

那天，一位据说背景极深、脾气古怪的老派华族客人临时来访，指名要听一曲古老的、难度极高的筝曲《乱》。

负责弹奏的艺伎恰好突发急病，其他人要么不会，要么紧张得手指发抖。

场面一时有些僵。客人面露不悦，松岛总管的脸色也很难看。

就在气氛越来越凝重时，一直跪坐在角落、几乎被遗忘的林子，忽然轻声开口：“…奴家…或可一试。”

所有的目光瞬间集中到她身上，带着惊讶、怀疑，甚至嘲讽。松岛皱眉看着她：“雪，你学过筝？”

“略知一二。”林子垂下眼。她当然没在“露华屋”学过，但继国家作为武士世家，子女从小接受贵族教育，琴棋书画皆有涉猎，她虽不精，但基础的指法和几首名曲还是会的。

《乱》这首曲子，气势磅礴，变化复杂，她记得母亲曾弹奏过片段。

松岛犹豫了一下，眼看客人不耐烦，只能死马当活马医：“去准备。”

林子走到筝前坐下。筝是十三弦的古筝，比她小时候用的要精致得多。她闭上眼，深吸一口气，将那些繁杂的规矩和压抑的情绪暂时抛开。手指抚上冰凉的琴弦。

她没有试图去模仿“露华屋”要求的“幽玄”之美，而是凭着记忆和本能，将这首描绘战乱、充满金戈铁马之气的曲子，弹奏了出来。

起初有些生涩，但很快，她的指法变得流畅而有力。琴音不再绵软，而是带着一种清冽的冷意和隐含的锋芒，时而如急雨敲窗，时而如寒风过隙。

竟意外地贴合了《乱》的意境，虽然没有完全展现出原曲的壮阔，却别有一种孤高寂寥、冷眼旁观乱世的味道。

一曲终了，余音袅袅。

那位老派客人沉默了片刻，抚掌道：“好！虽技法生疏，意境也未得全貌，但这股子‘冷眼观乱’的劲儿，倒是新鲜！赏！”

松岛总管明显松了口气，看向林子的眼神第一次有了些许不同，不再是纯粹的审视和失望，多了点评估的意味。

经此一事，林子在“露华屋”的处境发生了微妙的变化。她不再被完全边缘化，松岛开始给她安排一些更“实在”的课程，比如辨认名贵香料、鉴赏刀剑或南蛮器物（这些是高级客人常谈论的话题），甚至允许她在无人时自行练习筝曲。

但也仅此而已。她依旧沉默寡言，与其他女子格格不入。直到她遇到了一个叫“桐”的女子。

桐是“露华屋”另一位比较特殊的艺伎，据说原本是某个没落武家的女儿，气质清冷，擅长剑舞（当然是表演性质的）和书法，平时也独来独往。

一次课后，林子独自在庭院角落对着小池塘发呆（这是她被允许的、为数不多的放风时间），桐悄无声息地走到她旁边。

“你的筝，有杀伐气。”桐忽然开口，声音和她的人一样，清清冷冷的。

林子心头一跳，转过头，警惕地看着她。

桐却似乎没在意她的警惕，自顾自地说：“《乱》那曲子，寻常女子弹来，多是哀怨离愁。你弹的…不一样。像是真的见过‘乱’。”

林子沉默。她何止见过乱，她本身就是从尸山血海中爬出来的。

“不过在这里，有杀伐气是活不长的。”桐看着池塘里自己的倒影，语气平淡，“要么磨掉，要么…藏得更深。你选哪个？”

林子看着她，第一次认真打量这个“同伴”。桐的侧脸线条清晰，眼神平静，但眼底深处，似乎也藏着某种不愿示人的东西。

“我…不知道。”林子低声说，这是她第一次在“露华屋”对除了松岛之外的人，说出稍带个人情绪的话。

桐似乎弯了弯嘴角，弧度极小：“那就先藏着吧。至少，你还有东西可藏。”

说完，她转身离开了，留下林子一个人在原地，心中泛起一丝极其微弱的波澜。

在这个精致冰冷的牢笼里，她似乎找到了一个…同样戴着面具、却或许能听懂些许弦外之音的“同类”？

日子还在继续。“露华屋”的规矩依旧严苛，无惨的阴影和“蓝色彼岸花”的任务依旧沉重。

但有了那次意外的“表现”，以及桐那几句意味不明的话，林子感觉脚下的冰面，似乎不再那么完全无处着力了。

她开始更加小心地观察这个新的环境，留意往来客人的言谈，同时也在暗中，寻找着使用黑死牟所赠药物的合适时机。

前路依旧黑暗漫长，但至少，她似乎稍微摸索到了一点，在这个更华美也更危险的牢笼中，暂且存身的方法。