“只是,江子川那边……”张方平犹豫片刻,还是开口,“他手中握有数十万大军,若真打起来,会不会……”
“不会。”赵煦语气坚定,“江子川乃国之柱石,岂会在此关键时刻生出异心?”
“臣等附议。”众臣齐声应道。
赵煦满意地点了点头:“好,那就暂不见西夏使者,拖上几日。”
……
与此同时,西北边陲。
陕西学兵八万,已在吕公著的率领下整装待发。
江昭亲临校场,检阅士卒。
八万精锐,列阵整齐,气势如虹。
“诸位将士!”江昭站在高台之上,声音洪亮,“此次出征,关乎国运,务必奋勇向前,不得有误!”
“誓死效忠陛下!”八万将士齐声呐喊,声震云霄。
吕公著上前拱手:“请大人放心,末将定不负使命。”
“去吧。”江昭微微颔首。
吕公著翻身上马,长枪一挥,八万大军浩浩荡荡开拔,直奔河州而去。
与此同时,木征也在熙河路调兵遣将,准备策应。
一场大战,已然迫近。
……
数日后,西夏使者终于被召入宫中。
赵煦亲自接见,赐座赐茶。
“贵国此次前来,有何要事?”赵煦端坐高位,语气平静。
西夏使者恭敬行礼,道:“我国陛下敬仰天朝威德,愿与大周永结盟好,特遣卑职前来,呈上国书,请陛下御览。”
赵煦接过国书,展开一看,内容大致是请求恢复旧日贸易,并希望两国互派使者,加强往来。
表面看去,似乎并无恶意。
但赵煦心中清楚,这不过是西夏的缓兵之计罢了。
“贵国之意,朕已知晓。”赵煦放下国书,淡淡道,“此事需得从长计议,朕会命内阁商议后再作答复。”
“谢陛下恩典。”西夏使者低头应道。
……
回到驿馆后,西夏使者立即修书一封,派人快马加鞭送回国内。
而此时,西北前线已进入备战状态。
木征亲自坐镇熙河,江昭则统领陕西兵马,随时准备迎敌。
夜色深沉,营帐之内灯火通明。
江昭独坐案前,手中握着一份密报。
“西夏已秘密调动五万大军,意图突袭兰州。”