大燕小说

凉郡府（第2页）

殷澈站起身，在院里踱了几步。

贺师爷手里有旧案底子，熟悉西北官场脉络，又因为正直被排挤——这正是他要找的人。

可凉郡府那边显然也盯着这位老先生。贸然接触，会不会打草惊蛇？

“殿下，”沈墨走过来，“可是在为难如何请动这位贺老先生？”

殷澈点头：“刘宗敏提醒我，身边得有能查事的人。贺师爷再合适不过。但他处境微妙，咱们若大张旗鼓去请，恐怕会给他招祸。”

沈墨思索片刻：“不如……以请教水利刑名案为由？”

“水利刑名案？”

“西北修渠筑坝，常涉及占地、用水纠纷。这类案子既涉及工程实务，又牵扯律例刑名。”沈墨道，“殿下可修书一封，以鄞州试点遇上的实际难题为由，向贺老先生请教。信写得恳切些，只谈技术，不谈其他。看他如何回复。”

殷澈眼睛一亮：“这法子好。既表达了诚意，又不显得突兀。他若愿意指点，便是开了个口子；若不愿，咱们也不强求。”

他当即回屋写信。信中详细描述了李家庄修塘时遇到的占地补偿纠纷、张家沟引水涉及的上下游用水权问题，以及工地上发生的偷盗案处置——都是实实在在遇到的事。最后诚恳写道：“澈年少识浅，于刑名钱谷之事多有不明。闻先生精通律例，熟知民情，故冒昧求教。若蒙指点一二，感念不尽。”

信写完，密封好。殷澈吩咐那汉子：“你再跑一趟兰州。信亲手交给贺老先生，别的话一概不说。他若问起鄞州情形，你如实告知便是。他若不肯收信，也不必强求。”

“属下明白。”

汉子揣好信，连夜出发。

三日后，兰州城西，清源茶馆。

铺面不大，收拾得干净。午后没什么客人，柜台后坐着个清瘦的老者，戴着一副老花镜，正慢慢擦拭茶具。

汉子走进茶馆，要了壶最便宜的粗茶，坐在角落。等到老者闲下来，才走上前，双手奉上书信。

“贺老先生，鄞州来的信。”

贺师爷抬起头，透过镜片看了汉子一眼，没接信：“鄞州？老朽与鄞州并无故旧。”

“是九皇子给您的。”汉子低声道，“殿下说，信中所写，皆是鄞州试点实际遇到的难题。殿下年轻，于刑名钱谷之事不甚明了，特向老先生请教。”

贺师爷的手顿了顿。他接过信，拆开，慢慢读着。

信很长，写了三页纸。字迹端正，条理清晰。每一个案例都描述得具体详实，提出的问题也切中要害——确实是实务中才会遇到的难题，不是泛泛而谈。

尤其是关于占地补偿市价如何确定、上下游用水权如何平衡、工地上连坐处罚是否合乎律例这几个问题，问得相当内行。

贺师爷看了足足一刻钟。看完，他将信纸仔细折好，放回信封。

“九皇子……在鄞州，真这么做事？”他缓缓开口。

“是。”汉子道，“殿下每日卯时起身，先去工地看进度，再回衙门理文书。修渠的图纸、垦荒的契约、工分的账目，都要亲自过目。遇到纠纷，必叫双方到场，当面说清。”

“那偷盗案，真是按连坐罚的？”

“是。但罚完之后，殿下又立了新规：凡举报属实者，有赏。如今工地上互相监督，风气比之前好了许多。”

贺师爷沉默良久，指了指旁边的凳子：“坐。”

汉子依言坐下。

“你回去告诉九皇子，”贺师爷声音平静，“信中所问，老朽三日内写好回复，托人送去鄞州。至于其他——”他抬眼，目光锐利，“凉郡府的水，比鄞州深得多。殿下若真想在这西北扎根，光会做事不够，还得会看人。”

“老先生的意思是？”

“告诉殿下，”贺师爷压低声音，“凉郡府常平仓的账，二十年没清过了。今年春天，各县报上来的存粮数目，比实际库存至少多三成。这些粮食去哪儿了？一部分倒卖去了关外，一部分被各级官吏层层分了。刘宗敏来查，他们必会临时借粮充数。借谁的粮？自然是那些手里有存粮的大户——而这些大户，多半与州县官员有千丝万缕的关系。”

汉子心头一震。

“还有，”贺师爷继续道，“西北修水利，历来是肥差。石料、木料、人工，处处可以伸手。殿下在鄞州用的石料，是从邻县采石场买的吧？价钱比市价低两成，是不是？”

“您怎么知道？”

“因为那采石场的东家，是凉郡府马同知的小舅子。”贺师爷冷笑，“他低价卖石料给鄞州，不是给殿下面子，是放长线钓大鱼。等殿下把水利工程铺开，需要更多石料时，价钱就不是这个数了。”

汉子冷汗下来了。

“老朽言尽于此。”贺师爷端起茶杯，“回复信三日后到。至于殿下听不听得进去，愿不愿意用老朽这双眼睛——看他自己的决断。”

“多谢老先生！”