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第320章 爭先恐后竞价行贿（第2页）

大官人拱手回礼，脸上掛起惯常的圆融笑容：“哎呀呀，诸位大人远道而来，有失远迎！恕罪恕罪！不知各位大人屈尊降驾，寻本官有何指教？可是让大人们久等了。”

他话音未落，坐在左手边第一位，一个身著藏青缎袍、麵皮白净、眼神锐利的中年官员便抢先起身，语气带著急切：

“西门大人！本官乃刑部员外郎钱深。实不相瞒，此次专为“摩尼案』而来！此案震动朝野，牵连甚广，刑部已奉上諭，要將一干涉案人犯及卷宗，即刻提解进京！还请西门大人行个方便，速速交接！”他语速极快，仿佛生怕被人打断。

“哼！”旁边一个穿著玄色锦袍、面容清瘥、留著三缕长须的官员立刻发出一声清晰的冷笑，慢悠悠站起身，先是对大官人拱了拱手，然后才斜睨著那刑部员外郎，慢条斯理地道：

“钱员外郎此言差矣！本官乃大理寺少卿府司直赵应。我大理寺掌天下刑名覆审，此案涉及数位朝廷大员，干係重大，理应由我大理寺接管详审！官家几时下旨將案子移交刑部了？钱员外郎莫要心急，乱了朝廷法度！”他这话绵里藏针，直接把刑部踩了一脚。

“法度？哼！”厅堂另一侧，一个面白无须、声音尖细、穿著內侍省常见样式锦袍的太监也站了起来，他皮笑肉不笑地扫了刑部和大理寺的人一眼，对著大官人尖声道：

“西门大人！咱家是奉枢密院承旨、內侍省都知李公公钧命而来！那摩尼教在江南等地蛊惑人心，聚眾甚伙，枢密院得了密报，此等妖教恐有图谋不轨、犯上作乱之心！此乃谋反大案！当以雷霆手段弹压！所有案卷人犯，理当由枢密院会同三衙殿前司、侍卫亲军马军司、侍卫亲军步军司接管处置！岂能容尔等衙门在此推諉扯皮，貽误军机？”他这一顶“谋反”的大帽子扣下来，分量极重。

厅內气氛瞬间剑拔弩张，三方人马互相瞪视，眼神如同刀子般在空中交锋。

就在这时，一直缩在角落、面色尷尬的夏提刑夏延龄，硬著头皮站了起来。他先是对著大官人深深一揖，又对著满厅的京官团团作揖，声音带著几分討好和汗顏：“诸位大人息怒，息怒！西门天章大人，本官此来，是受……受礼部几位大人所託，代为传个话……”

“礼部？”那刑部的钱员外郎像是听到了天大的笑话，嗤笑出声，“夏提刑，你莫不是糊涂了？这等刑名谋逆大案，关礼部何事？礼部难道要来审案不成？”

大理寺的赵司直也摇头晃脑，语带讥讽：“正是！礼部管的是祭祀、科举、邦交，手也伸得太长了此！

夏提刑被懟得满脸通红，额角都见了汗，他擦了擦汗，强自解释道：“诸位大人有所不知……按……按朝廷旧制，凡涉及释道之外“淫祀』、“邪教』之定性，在其案犯审理定罪之前，须……须先由礼部会同祠部，对其教义、仪轨、行为是否悖逆伦常、僭越礼制进行勘定……有了礼部的“邪教』判词，刑部、大理寺才好……才好援引律条定罪量刑啊……”

果然，他话音刚落，厅內便响起几声毫不掩饰的嗤笑。枢密院那太监更是尖著嗓子道：“夏提刑，您这弯子绕得可真够远的！等礼部那帮老夫子翻完故纸堆，黄花菜都凉了！造反的刀子都架到脖子上了！”一时间，前厅里唇枪舌剑，互不相让。

大官人冷眼瞧著夏提刑那副替礼部强出头、却又被挤兑得汗流浹背的窘相，心头雪亮，眉头不易察觉地一挑：“这老狐狸，平日里作威作福，钻营到如此高位，原来是攀上了礼部的路子？礼部可是那帮皇亲郡王的地盘……看来夏延龄这廝，还是有些背景！”

他心中念头电转，面上却堆起笑容，对著厅中爭得面红耳赤的诸位京官团团一揖，朗声道：“哎呀呀！诸位大人！诸位大人且息怒！听本官一言！”

他声音洪亮，压住了厅內的嘈杂。眾人目光齐刷刷聚焦在他身上。

大官人笑容可掬：“诸位大人看得起本官，在这除夕之日亲临寒舍，为这“摩尼案』劳心费神，此乃天大的体面！本官若再不知进退，死抱著这点微末功劳不放，岂非是自绝於朝堂，自绝於诸位大人身后那些擎天保驾的柱石重臣？那本官当真是愚不可及，不识抬举了！”

这番话捧得极高，又把自己姿態放得极低，点明了“功劳”可以“让”，但你们得承情。

厅內诸官闻言，紧绷的脸色顿时缓和下来，纷纷露出“孺子可教”、“西门大人果然明事理”的讚许笑容，刚才那点剑拔弩张的气氛消弭了不少。心中均想：都说这位西门天章商贾出身不懂做官，如今看来不是很懂规矩嘛！

大官人见眾人情绪稍定，话锋陡然一转，脸上露出痛心疾首之色：

“只是……诸位大人明鑑！本官虽有心將案子全盘奉上，以全诸位大人报效朝廷之心，然则……本官亦有本官的难处啊！”

他重重嘆了口气，“此番剿灭摩尼妖党，非是本官一人之功，实乃清河县团练上下，浴血奋战，方有此捷！可怜那些团练儿郎，出身寒微，为国除害，竟有不少人血染沙场，埋骨荒郊！其家中孤儿寡母，嗷嗷待哺，境况悽惨，令人闻之落泪！”

他声音低沉下去，带著悲悯：“这团练之设，本为保境安民，上头並无多少拨款粮餉，全靠地方自筹。如今出了这等死伤，若不能厚加抚恤，慰藉忠魂，安抚遗属，岂不寒了天下义勇之心？本官每每思及此，夜不能寐！这笔抚恤慰亡之资，数目著实不小，本官……本官也是愁肠百结，力有未逮啊！”这番话情真意切。

在座的都是官场老油条，哪个不是打著“清雅名目”收钱送礼的行家里手？

大官人这“抚恤金”的由头一亮出来，眾人立刻心领神会一一这是要“买案钱”了！而且名目堂堂正正，谁也挑不出大毛病！

果然，大官人话音刚落，那刑部的钱员外郎第一个反应过来，立刻拍案而起，义正辞严道：“西门大人此言大善！为国捐躯，忠烈可嘉！岂能让烈士遗属衣食无著？此乃我大宋朝廷体面所在!！我刑部虽主管刑名，亦深知忠义当彰！为助西门大人抚慰忠烈，安顿遗孤，彰显朝廷恩义，我刑部愿捐纳“旌表义烈之资』一纹银五千两！”

“旌表义烈之资”六个字，把这贿赂包装得冠冕堂皇。

“哼！”大理寺的赵司直岂肯落后？冷笑一声，也站了起来，捋著鬍鬚，慢悠悠道：“钱员外郎此言，虽是好意，然则五千两……恐怕杯水车薪，难慰忠魂啊！我大理寺掌刑狱，更知恤刑悯下之理！此等为国尽忠之烈属，理当厚恤！我大理寺愿拨“法外抚恤』一一纹银六千两！”

枢密院那太监尖著嗓子，带著一丝不屑：“二位大人倒是慷慨！只是这数目……嘖嘖，怕是连抚恤带衙门上下打点茶水都不够吧？枢密院掌军国机要，深知將士用命不易！这等忠义之士，岂能薄待？咱家代李公公做主，枢密院出“忠勇犒赏』一纹银八千两！”

一直憋著气的夏提刑，眼见礼部被晾在一边，急得额头冒汗。

夏延龄一咬牙，霍然起身，声音都拔高了几分：“诸位！抚恤忠烈，彰表义行，此乃礼部教化万民、敦厚风俗之本职！岂能落於人后？”

他对著大官人深深一揖，“西门大人！礼部几位大人早有明示，凡涉教化纲常、褒扬忠义之事，礼部责无旁贷！为彰显朝廷对忠烈遗属之体恤，对西门大人抚慰地方之辛劳的体察，礼部愿拨“敦俗旌忠专款』一纹银一万两！”

“一万两！”这个数字一出，厅內响起一片低低的抽气声。刑部、大理寺、枢密院的人脸色都有些难看。礼部这是下了血本，志在必得啊！

厅內眾人正被礼部夏提刑那一万两“敦俗旌忠专款”砸得晕头转向，心知肚明这价码已超出自家底线，正琢磨著是咬牙加价还是就此认栽，气氛凝滯得如同冻住的猪油。

就在这当口，一个略带沙哑却中气十足，穿透厅门传了进来：

“哟！好热闹！抚恤忠烈，敦风化俗，此乃盛事！我京东东路安抚司，也愿尽一份心意一一出纹银一万五千两！”